Van scheikundeleraar naar adviseur Milieukwaliteit
Al bijna twintig jaar zet Susanne van der Laan zich in voor een gezonde en veilige leefomgeving. Als adviseur Milieukwaliteit bij de Omgevingsdienst West-Holland werkt ze dagelijks aan vraagstukken en is haar specialismen inmiddels lucht, geur, natuur en duurzaamheid. Wat haar drijft? De maatschappelijke impact van haar werk én de kansen die de organisatie biedt om jezelf te blijven ontwikkelen.
Van scheikundeleraar naar adviseur Milieukwaliteit
Sinds 2006 werkt Susanne van der Laan bij de Omgevingsdienst West-Holland (ODWH). Daarvoor was ze actief als docent scheikunde en later bij een gemeente op de milieuafdeling. Met haar overstap naar de omgevingsdienst ging er een wereld voor haar open. “Mijn chemische achtergrond kwam goed van pas toen ik begon als luchtadviseur, maar al snel merkte ik dat het werk veel breder en dynamischer is,” vertelt ze. Als adviseur Milieukwaliteit geeft Susanne dagelijks advies over milieuaspecten bij vergunningaanvragen of bouwplannen. Dat kan gaan over de uitbreiding van een horecabedrijf, een veehouderij of een complete nieuwe woonwijk. Haar specialismen zijn inmiddels lucht, geur, natuur en duurzaamheid. “In de praktijk zie je direct de impact van je werk. Denk aan een ondernemer die na ons advies vrijwillig een extra filter plaatst op zijn afzuiginstallatie om de luchtkwaliteit te verbeteren. Of een woningbouwplan waar we hebben voorkomen dat een kwetsbare doelgroep vlak naast de snelweg komt te wonen.”
Werken in het hart van maatschappelijke vraagstukken
Voor Susanne was de overstap naar de omgevingsdienst een logische keuze. Na jaren in het onderwijs en bij de gemeente wilde ze zich verder verdiepen in milieuvraagstukken. Toen de milieutaken van de gemeente overgingen naar de omgevingsdienst, besloot ze haar expertise in te zetten als adviseur. “Wat me meteen aansprak, is dat je als specialist werkt in het hart van maatschappelijke ontwikkelingen. Je krijgt te maken met Europese wet- en regelgeving, technische berekeningen en belangen van burgers en bedrijven. Je werk is daardoor nooit eentonig en heeft altijd betekenis. Een gemiddelde werkdag bestaat uit het analyseren van plannen, het toepassen van regelgeving, het maken van berekeningen en het schrijven van adviezen. Daarnaast zijn er regelmatig overleggen met collega’s en gemeenten, zowel digitaal als op locatie. En soms hoort daar ook een bezoek aan de planlocatie bij.”
Bij de Omgevingsdienst werk je in het hart van maatschappelijke ontwikkelingen. Je werk is nooit eentonig en altijd van betekenis.
Zichtbare impact in de leefomgeving
Voor Susanne zit de waarde van haar werk vooral in de maatschappelijke betekenis. “Je draagt bij aan een gezonde en veilige leefomgeving. Dat motiveert enorm,” legt ze uit. Juist doordat de omgevingsdienst in een vroeg stadium betrokken is bij plannen, wordt haar werk concreet zichtbaar in de leefomgeving. Of het nu gaat om het aanpassen van een bouwplan zodat het voldoet aan de regelgeving of het helpen van initiatiefnemers om hun idee tóch mogelijk te maken: de impact is direct merkbaar. “Het geeft veel voldoening om samen met gemeenten, ondernemers en collega’s te zoeken naar oplossingen. Als je een plan mogelijk kunt maken door het nét even anders in te steken, voel je echt dat je verschil maakt.”
Een baan die meegroeit met de samenleving
Volgens Susanne is het werken bij de omgevingsdienst zoveel meer dan een baan. Het is een rol waarin je kennis, maatschappelijke verantwoordelijkheid en persoonlijke ontwikkeling samenbrengt. “De loopbaanmogelijkheden zijn heel divers. Ik ben begonnen als luchtadviseur en heb later ook natuur, duurzaamheid en zelfs bibob-onderzoeken opgepakt. De organisatie beweegt mee met de samenleving, en daardoor kun je zelf ook blijven groeien.” Die dynamiek maakt dat er altijd nieuwe uitdagingen en kansen op je pad komen. Bovendien werk je samen met collega’s die allemaal gemotiveerd zijn door hetzelfde doel: bijdragen aan een betere leefomgeving. “Die gedeelde drive maakt de samenwerking bijzonder waardevol.”
Waarom je hier wilt werken
Tot slot is Susanne duidelijk over waarom zij anderen zou aanraden om bij een omgevingsdienst te werken. “Als je een bijdrage wilt leveren aan een gezonde en veilige leefomgeving, dan zit je hier goed. Het maakt eigenlijk niet uit welke hbo- of wo-opleiding je hebt gedaan; belangrijk is dat je nieuwsgierig bent, bereid om te leren en de drive hebt om maatschappelijk impact te maken. Je krijgt alle kansen om jezelf te ontwikkelen en om verschillende richtingen te verkennen. Dat maakt het niet alleen inhoudelijk interessant, maar ook heel toekomstbestendig.”